Los países de las Américas ya están avanzando en la transformación digital de la agricultura y es necesaria una profundización de las políticas públicas para asegurar que el proceso se realice de manera justa y equitativa, sin dejar a nadie atrás, afirmaron expertos de distintas naciones en un webinar organizado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

La actividad fue parte de la denominada Pre Semana de la Agricultura Digital, que se realiza como preparación para la Semana de la Agricultura Digital (SAD) 2024, que el IICA organizará junto a sus aliados estratégicos –CAF, CEPAL y CIMMYT- entre el 23 y el 27 de septiembre.

El webinar de Políticas Públicas para la Digitalización en Agricultura fue una ocasión para presentar los resultados de programas y acciones orientados a promover la digitalización para debatir el desarrollo y adopción de tecnologías. En ese sentido, los participantes advirtieron que el avance de la digitalización de la agricultura no debe reproducir inequidades de ingresos y acceso a bienes públicos en perjuicio de los sectores más desfavorecidos.

La Pre Semana contempla una serie de actividades, en el camino a la tercera edición de la SAD, que se desarrollará en la sede central del IICA, en San José de Costa Rica, a fines de septiembre. Es una iniciativa del Instituto en el marco de su Programa Hemisférico de Digitalización Agroalimentaria, que tiene como objetivo promover una digitalización dinámica e inclusiva de los sistemas agroalimentarios de las Américas.

La digitalización es un tema de máxima prioridad en la agenda de cooperación técnica del IICA, ya que es el proceso más transformador que enfrentarán los distintos actores de los sistemas agroalimentarios en los próximos años.

Un grupo de 15 startups del continente, que serán seleccionadas por un Jurado, tendrá la oportunidad de participar de manera presencial en la SAD, con todos los gastos pagos. La elección será realizada con base en el potencial de las soluciones digitales para mejorar la producción, sostenibilidad e inclusión de los sistemas agroalimentarios. Los interesados pueden encontrar las condiciones del concurso y postularse, hasta el 1º de julio, en la página web www.semanaad.iica.int.

Aunque no es excluyente, se considerarán con especial interés la postulación de emprendimientos liderados por mujeres. Aquellos que no sean seleccionados para viajar podrán participar y formarán parte de la Red de Agthecs del IICA.

En la SAD 2024 estarán presentes también referentes internacionales, organizaciones multinacionales públicas y privadas y funcionarios de alto nivel de ministerios de Agricultura.

Múltiples actores

La digitalización es un proceso complejo que involucra a múltiples actores, por lo que es fundamental la definición de políticas públicas, explicó el gerente del Programa de Digitalización Agroalimentaria, Federico Bert, al justificar la necesidad de relevar lo que se está haciendo en los distintos países, para aprender y poder apoyar el diseño de políticas con mayor impacto.

Cleber Oliveira Soares, Viceministro Adjunto en el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Brasil, hizo una detallada exposición sobre el camino que está tomando el proceso de digitalización de la agricultura en Brasil. “Lo primero y lo más importante es tener infraestructura, que significa conectividad, y Brasil ha avanzado en los últimos tiempos, porque hace solo unos años tenía apenas el 23% de los establecimientos agropecuarios con algún nivel de conectividad”, explicó.

“Es claro y evidente que no estamos en una situación óptima, pero estamos mejorando y la situación es tranquila”, agregó Oliveira Soares.

Monica Rodrigues, de la Unidad de Desarrollo Agrícola de CEPAL, consideró que, frente a los desafíos que enfrenta la agricultura de la región, el tema digital es crucial y no se le está sacando todo el provecho que se podría sacar.

“Lo que vemos es que el avance de la digitalización se está dando de manera espontánea. Quiere decir que está pasando, independientemente de que hagamos las políticas para que pase de la forma correcta o no. El problema de la espontaneidad es que el proceso tiende a reproducir brechas de acceso que existen en otros rubros”,

La especialista dijo que al interior del sector agropecuario se reproducen las brechas territoriales y por tamaño de las explotaciones. Es tarea de las políticas públicas, afirmó, asegurar que el proceso de digitalización no reproduzca las brechas y abra la puerta a sistemas agroalimentarios más inclusivos y resilientes.

Luis Adrián Salazar, profesor de la Universidad de Costa Rica y ex ministro de Ciencia, Tecnología y Comunicaciones de este país, señaló que el proceso de digitalización de la agricultura tiene que hacer foco en los jóvenes.

“Es fundamental potenciar las capacidades digitales de forma tal que los jóvenes que ayudan a sus padres en las tareas rurales vean una forma de desarrollar sus modelos productivos con la colaboración de la tecnología. A veces se piensa que la tecnología está destinada a las grandes urbes y esto no es así. Es una herramienta clave para arraigar a los jóvenes el campo”, dijo Salazar.

A su turno, Joaquín Arias, especialista en Políticas y Análisis Sectorial Agrícola del IICA, pasó revista a la información que está disponible en el Observatorio de Políticas Públicas para los Sistemas Agroalimentarios (OPSAa) del Instituto, en temas como inversión pública en el tema de digitalización, registros de planes y proyectos, marcos de políticas públicas y conectividad rural.

Finalmente, Alice Alcantara presentó el mapeo de iniciativas de política identificadas en distintos países para impulsar digitalización agroalimentaria, realizado desde el Programa de Digitalización del IICA. Señaló que la mayoría de los proyectos política pública son recientes, lo que refleja un interés incipiente y reveló que existen múltiples iniciativas impulsadas por el sector privado, de modo individual u organizado, lo que pone de manifiesto la necesidad de colaboración público-privada para un tema tan complejo.